Ti avvicini al ficus vicino alla finestra o al limone sul terrazzo e senti le foglie un po’ appiccicose, vedi quei piccoli rigonfiamenti marroni sui rami, magari qualche puntino bianco infilato sotto la pagina inferiore. Quando arriva la cocciniglia, la cannella è uno dei trattamenti naturali di cui si parla. Tra i trattamenti naturali di cui si parla di più in manuali di giardinaggio e schede più tecniche, non finisce tra i rimedi principali contro questo parassita.
Perché la cocciniglia è così fastidiosa
La cocciniglia è un insetto che si nutre della linfa della pianta. Di solito appare come una piccola crosticina cerosa o un batuffolino bianco cotonoso e spesso resta lì quasi invisibile.
I segnali sono:
- foglie lucide o un po’ appiccicose per via della melata
- pianta che cresce poco o niente
- foglie che iniziano a ingiallire
- piccoli scudetti marroni o chiazze bianche dall’aspetto cotonoso
- formiche in giro, attirate proprio dalla melata
La cannella funziona davvero?
La cannella ha dentro diversi composti dal profumo intenso, tra cui la cinnamaldeide, che è stata osservata e testata in vari studi per capire meglio le sue possibili azioni antimicrobiche e repellenti. Una cosa sono gli estratti abbastanza controllati che si usano in ambito tecnico, un’altra è la normale polvere da cucina sulle foglie.
Per la cocciniglia di solito, se si chiede a manuali, vivai o ai servizi di consulenza agronomica, saltano fuori altri rimedi naturali come ad esempio:
- rimozione a mano
- sapone molle o di Marsiglia
- olio di neem
- olio bianco
- piccoli tamponi mirati con alcool diluito
La cannella si può vedere come un aiutino leggero, non come il trattamento principale.
Come usarla senza fare pasticci
Il modo per farlo è più o meno questo.
1. Togli prima la maggior parte della cocciniglia
Con un batuffolo o un cotton fioc appena umido, passa delicatamente su foglie e fusti per rimuovere gli insetti che vedi a occhio nudo.
2. Prepara un infuso leggero
Metti mezzo cucchiaino di cannella in polvere in circa 250 ml di acqua calda, lascialo a riposare qualche minuto e poi filtralo. Usa il liquido solo quando si è completamente raffreddato.
3. Prova prima su una piccola zona
Spruzza o tampona solo una foglia e poi lascia passare almeno 24 ore.
4. Usala solo dove serve davvero
È meglio non buttare la cannella a caso sulle foglie. La polvere può creare una pellicola, trattenere umidità in eccesso o finire sugli stomi, quei minuscoli pori con cui la pianta respira e scambia gas.
Quando vale la pena passare a rimedi più affidabili
Se dopo 7 o 10 giorni continuano a spuntare nuovi scudetti, trovi ancora melata fresca o le foglie iniziano a stortarsi, tra i rimedi naturali che in tanti usano ci sono:
- sapone di Marsiglia sciolto in acqua
- olio di neem
- olio bianco
- pulire le parti colpite
Controllare anche l’attaccatura delle foglie, le nervature e gli internodi, dove la cocciniglia si sistema.
Gli errori più comuni
Di solito si inciampa sempre negli stessi tre sbagli:
- lasciare la pianta in pieno sole
- esagerare con la cannella o usare miscele troppo forti
- far finta di niente con le formiche, che di solito difendono la cocciniglia per sfruttare la melata
La cannella può essere un aiuto accessorio. Il passo avanti nasce dall’occhio che nota in fretta, dalla cura nel tenere pulita la pianta e dall’uso di rimedi collaudati quando l’infestazione lo impone. Su una pianta, spesso, a cambiare le cose è la pazienza nel seguirla.
