Stai annaffiando il balcone, ti avvicini al vaso: foglie con buchi, boccioli un po’ mangiucchiati, quei piccoli segni scuri sui fiori che non ricordavi. Molte volte dietro c’è un parassita specifico: la farfallina del geranio, che allo stadio larvale può danneggiare rapidamente il tuo Pelargonium.
Il colpevole più probabile
Quando i gerani hanno foglie mangiate, con quei forellini tondi o un po’ sbrindellati, di solito il primo indiziato è il Cacyreus marshalli. A fare il danno vero, però, non è la farfallina adulta, ma la sua larva: un bruco verde, tozzo, che spesso si confonde tra il fogliame e rosicchia foglie, boccioli, petali e, nei casi più pesanti, arriva ai fusti.
Le larve non stanno sempre dove si vedono. A volte si nascondono sotto le foglie, altre volte si infilano all’interno degli steli.
I segnali da notare fin da subito
Di solito i sintomi che compaiono più spesso sono questi:
- fori nelle foglie, minuscoli o già un po’ allargati
- bordi rosicchiati
- macchie scure sui fiori
- boccioli che restano chiusi o si seccano
- piccoli forellini nei fusti
Meglio invece capovolgere con calma le foglie e dare un’occhiata alla base dei germogli e agli steli più giovani.
Come capire se è davvero lui e non altro
I buchi nel cibo non sono sempre colpa della farfallina. A volte ci sono altri ospiti che lasciano tracce molto simili.
Possibili alternative
- Oziorrinco, lascia rosicchiature regolari lungo i bordi delle foglie ed è più attivo nelle ore notturne.
- Limacce e lumache, se l’ambiente è umido mangiano soprattutto i margini e le parti più morbide.
- Bruchi verdi comuni, si notano con facilità e rimangono visibili sulla parte esterna.
- Mosca bianca, all’inizio compaiono piccole puntinature.
Se invece ti ritrovi con fori nei fusti o il geranio si secca senza un motivo chiaro, la farfallina rimane l’ipotesi più probabile.
Cosa fare subito per fermarla
Conta più essere veloci che il tipo di prodotto che usi.
Intervento pratico
- Controlla bene tutta la pianta, guardando soprattutto sotto le foglie.
- Togli a mano le larve e le parti più rovinate.
- Pulisci le foglie con acqua e sapone molle, senza esagerare con la quantità.
- Metti un po’ di olio di neem, che è un trattamento di origine vegetale.
- Rifai il controllo ogni 7 o 10 giorni, perché le nuove uova non si schiudono tutte insieme.
Prevenzione che fa davvero la differenza
Per arrivarci aiuta usare un terriccio ben drenante, fare in modo che l’acqua non resti ferma e non creare troppa umidità intorno ai vasi. Conta anche tenere un po’ d’ordine: togliere fiori secchi e rami ormai compromessi limita i punti in cui il parassita può prendere piede e svilupparsi.
Se l’infestazione è ampia, si possono prendere in considerazione prodotti specifici autorizzati per uso ornamentale, facendo riferimento a etichetta e indicazioni. Nei casi pesanti, togliere la pianta più colpita può proteggere le altre.
Quando compaiono i primi buchini, un’occhiata fatta per bene sotto le foglie e tra gli steli, e fatta subito, di solito è sufficiente a mettere al sicuro il geranio.
