C’è un momento, verso il tramonto, in cui il giardino sembra perfetto… finché non arriva quel ronzio sottile. E lì, inevitabilmente, inizia la danza delle mani nell’aria. La buona notizia è che esiste una pianta capace di cambiare l’atmosfera, non solo perché aiuta a tenere lontane le zanzare, ma perché regala anche un profumo fresco, pulito, quasi “estivo” in modo immediato.
La protagonista: la citronella, profumo di agrumi e “scudo” naturale
La pianta più famosa quando si parla di zanzare è la citronella. Non è una leggenda da nonna, è proprio una di quelle soluzioni semplici che funzionano meglio se la usi con un minimo di strategia.
Le sue foglie, lunghe e sottili, rilasciano un aroma agrumato ricco di oli essenziali che risultano sgraditi a molti insetti. Ed è lo stesso motivo per cui l’olio essenziale di citronella finisce spesso dentro candele, spray e repellenti commerciali: quel profumo “tagliente” e fresco crea una barriera olfattiva che le zanzare tendono a evitare.
La cosa bella è che, oltre a essere utile, è anche scenografica: in buone condizioni può arrivare fino a circa 2 metri. Tradotto, non è solo un vasetto aromatico, è una presenza vera nel verde.
Dove metterla per farla rendere davvero
Un dettaglio spesso sottovalutato è che la citronella non lavora “in silenzio”. Va messa dove il suo profumo ha senso, cioè dove vivi davvero il giardino.
Ecco i punti migliori:
- vicino a porte e finestre, così intercetti l’ingresso degli insetti
- accanto a tavolo, sedie o zona relax, dove stai la sera
- lungo un vialetto o un passaggio frequente, perché sfiorandola rilascia più aroma
- su balconi e terrazzi, in vaso grande, se non hai un giardino
Un trucco pratico, quasi banale ma efficace: ogni tanto passa la mano sulle foglie, senza strapparle, solo per “risvegliare” l’essenza. È come aprire una bottiglia di profumo, finché resta chiusa senti poco, quando la muovi cambia tutto.
Coltivazione facile: sole, acqua, vaso (o aiuola)
La citronella è considerata una pianta semplice, soprattutto se le dai ciò che ama:
- sole pieno o comunque tanta luce, più luce significa più aromaticità
- terreno drenante, mai fradicio
- annaffiature regolari in estate, ma senza esagerare, meglio poco e spesso che “allagare”
- vaso capiente, se la coltivi in contenitore, perché cresce e allarga la base
In giardino si comporta bene in aiuola, ma in vaso hai un vantaggio enorme: puoi spostarla quando serve e proteggerla più facilmente.
Il punto critico: l’inverno (e come non perderla)
Qui arriva la parte che spesso rovina l’entusiasmo: la citronella teme il freddo. Se le temperature scendono troppo, può soffrire e rallentare drasticamente.
Per non rischiare:
- in autunno spostala in un punto riparato (muro esposto al sole, veranda luminosa)
- riduci le annaffiature, perché con il freddo il ristagno è più pericoloso
- se è in piena terra, valuta una protezione con pacciamatura e copertura leggera
Pensala come una pianta “da estate lunga”, più la aiuti nei mesi freddi, più riparte forte in primavera.
E se vuoi potenziare l’effetto: le altre piante amiche
Se ti piace l’idea di un giardino profumato e, allo stesso tempo, meno invitante per le zanzare, puoi creare una piccola “compagnia aromatica”. Alcune alternative molto apprezzate:
- lavanda, profumo piacevole per noi, spesso sgradito agli insetti, in più è bellissima in bordura
- menta piperita, odore intenso e fresco, ottima anche in cucina (meglio in vaso perché tende a invadere)
- geranio odoroso (Pelargonium), foglie che ricordano limone e citronella quando le tocchi
- rosmarino, ricco di essenze, resistente e utilissimo anche per grigliate e arrosti
L’idea, se posso dirtelo in modo semplice, è questa: non cercare una sola “pianta miracolosa”, crea un angolo con più aromi. Il giardino diventa più vivo, più profumato, e le zanzare, spesso, scelgono di andare altrove.
