Sui davanzali, verso la fine della primavera, spuntano all’improvviso vasi che nel giro di poco cambiano faccia al balcone e, a modo loro, all’intera casa. Tra le piante da fiore, il geranio mette insieme colore, resistenza e una coltivazione piuttosto semplice.
Perché piace così tanto
Il geranio è uno di quei fiori che danno risultati visibili. Su balconi, terrazze e piccoli giardini riempie lo spazio e porta colore. Chi lo coltiva lo tiene in considerazione per la sua adattabilità.
Ha bisogno di molta luce e di un’esposizione soleggiata. Prende parecchie ore di sole diretto al giorno, anche per periodi lunghi, soprattutto dove il clima è mite e l’aria gira un po’. Se lo si tiene in ombra o in mezz’ombra costante, fa meno fiori e molta più foglia.
Il momento giusto per piantarlo
Il periodo è la primavera, quando il clima si è assestato e le gelate dell’ultimo minuto diventano poco probabili. Con le piantine già pronte prese in vivaio si vede qualcosa prima; se invece si parte dal seme conviene attendere verso metà aprile, o quando le giornate cominciano a essere miti.
Un aspetto a cui si pensa poco è proprio il contenitore. Il geranio sta meglio in vasi o fioriere ampi, perché le radici si allargano parecchio e hanno bisogno di spazio.
Come preparare vaso e substrato
Non si tratta solo di darle nutrimento, anzi: la cosa davvero importante è schivare il ristagno d’acqua, che finisce per far marcire le radici.
Puoi prepararlo in questo modo:
- vaso con i fori di drenaggio ben liberi, che non siano tappati
- uno strato di tessuto non tessuto o di altro materiale drenante sul fondo
- terriccio per piante fiorite, morbido
- una piccola quantità di humus di lombrico o di ammendante organico
- concime per piante da fiore, da usare seguendo le indicazioni
Se si coltiva in piena terra, il terreno va zappato e reso un po’ più leggero, togliendo le erbe spontanee e i semi che non servono.
Le cure che cambiano davvero le cose
Il geranio sta bene con un’irrigazione piuttosto regolare e generosa, purché non si esageri. Più che bagnato, il terriccio dovrebbe restare semplicemente umido, non zuppo. Su balconi molto esposti al sole, in piena estate capita di dover dare un’occhiata all’umidità quasi tutti i giorni. Foglie un po’ mosce e terriccio che si stacca dai bordi del vaso indicano sete, mentre un odore di bagnato che non passa e il substrato che rimane pesante indicano che l’acqua è stata troppa.
Un’altra attenzione importante è togliere i fiori ormai appassiti. Farlo aiuta la pianta a produrre nuove gemme.
Come capire se una pianta è davvero sana
Prima di comprarla, dai un’occhiata a questi aspetti:
- foglie ben verdi e fitte, senza grandi zone ingiallite
- fusti solidi, che non cedono al tocco
- qualche bocciolo già formato, non solo fiori del tutto aperti
- niente muffe, macchie strane o insetti nascosti dietro le foglie
- zolla di terra fresca e leggermente umida, non fradicia
Errori frequenti da evitare
Mettere nella stessa fioriera piante che chiedono cose completamente diverse, per esempio quelle che vogliono pieno sole insieme a quelle da ombra. Capita spesso anche di scegliere un vaso solo perché è “bello”, ma poi si scopre che è troppo basso e le radici non hanno spazio. Il geranio, di solito, se la cava bene accanto a specie estive come le petunie, e chiede cure somiglianti a quelle di altre piante che amano il sole, come il gladiolo.
Il geranio è una scelta molto pratica. Con un po’ di sole, spazio, buon drenaggio e acqua senza esagerare, quel vaso sul balcone può diventare uno degli angoli della casa.
